Investigadores de la Universidad de Colorado sugieren que superar una ruptura sentimental es tan sencillo como convencerse de que se ha superado. Realizaron un experimento utilizando un placebo que hizo creer a los participantes que estaban tomando un remedio para calmar sus males. «Solo el hecho de creer que estamos haciendo algo por superarlo puede ayudarnos a hacerlo», explicaba Tor Wager.
En el estudio, el equipo de investigación examinó a un grupo de 40 voluntarios que experimentaron una «ruptura romántica no deseada» en los últimos seis meses. Se pidió a los participantes que trajeran una foto de su ex y una foto de un buen amigo del mismo género a un laboratorio de imágenes cerebrales en el que Wager y sus colegas realizarían exploraciones por resonancia magnética funcional.
La conclusión fue que las regiones activadas durante el dolor físico y emocional eran similares. Entonces, los investigadores pasaron a la siguiente fase del experimento: probar el efecto placebo. Para ello, dieron a los participantes un aerosol nasal; A la mitad se les dijo que era un «poderoso analgésico efectivo en la reducción del dolor emocional» y la mitad de ellos se les dijo que era una solución salina simple. La resonancia reflejó que el placebo tuvo un poderoso efecto sobre la ‘cicatrización’ de la angustia.
Los participantes mostraron un aumento de actividad en la corteza prefrontal dorsolateral del cerebro (un área involucrada en la regulación de las emociones) al mismo tiempo que las áreas del cerebro vinculadas al rechazo mostraron menos actividad. Después de tomar el placebo, los participantes se mostraron más felices cuando la sustancia gris central o sustancia gris periacueductal del mesencéfalo mostró mayores niveles de actividad. Esta es conocida por regular los niveles de opioides (analgésicos químicos del cerebro) y la dopamina, junto con otros neurotransmisores que provocan que las personas se sientan bien.
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