Mientras que los expertos en salud mental advierten sobre la depresión como una epidemia global, otros investigadores están descubriendo formas en que desencadenamos nuestra producción natural de sustancias químicas felices (en nuestro cerebro) que mantienen a raya la depresión, con resultados sorprendentes. Todo lo que necesitas hacer es ensuciarte los dedos y cosechar tu propia comida, es decir, hacer jardinería. La jardinería es una de las terapias más benéficas para estos fines.
Por ejemplo, la jardinería es un desencadenante ambiental clave para dos sustancias químicas importantes que estimulan nuestro sistema inmunológico y nos mantienen contentos: la serotonina y la dopamina. Si te gusta la jardinería y la permacultura, y lo haces todos los días, la gran noticia es que, estas sustancias tienen en constante estimulo tu sistema inmunológico y además te mantiene en un estado contento y estos justo ocurre mientras manipulas tu suelo y lo cosechas.
Ensuciarse las manos en el jardín puede aumentar tus niveles de serotonina: el contacto con el suelo y una bacteria del suelo específica, Mycobacterium vaccae, desencadena la liberación de serotonina en el cerebro de acuerdo con investigaciones. La serotonina es un químico feliz, un antidepresivo natural y fortalece el sistema inmunológico. La falta de serotonina en el cerebro causa depresión.
Otra investigación interesante se refiere a la liberación de dopamina en el cerebro cuando cosechamos productos del jardín. Los investigadores plantean la hipótesis de que esta respuesta evolucionó a lo largo de casi 200,000 años de cazadores recolectores que, cuando encontraban comida (recolectada o cazada), un flujo de dopamina se liberaba en el centro de recompensa del cerebro desencadenando un estado de dicha o euforia leve. La liberación de dopamina puede desencadenarse por la vista (al ver una fruta o una baya) y por el olor, y también por la acción de arrancar la fruta.
No es de extrañar que haya tanta depresión, estrés y adicciones y desórdenes compulsivos en la búsqueda de sentirse bien y la jardinería puede ser una de las mejores terapias contra el estrés por todas las sustancias químicas que el cerebro que hacerte segregar mientras la ejecutas.
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