Todos alguna vez jugaron al amigo invisible, o amigo secreto como se lo conoce en algunos países.
En los Estados Unidos donde lo llaman Secret Santa, un señor llamado Larry Dean Stewart, es considerado el «primer amigo invisible». Se estima que Stewart, regaló desde el anonimato más de 1 millón de dólares, en agradecimiento a todas las personas que, cuando él estuvo con serios problemas económicos, lo ayudaron a salir adelante.
Repartió dinero sin revelar su identidad durante más de 20 años y recién reveló su identidad en el 2006, cuando se le diagnosticó cáncer. Según cuentan, decidió dar a conocer su nombre un año antes de morir para poder inspirar la solidaridad en otras personas.
Otros piensan que el verdadero origen del “Amigo invisible” es más lejano, podría estar en Venezuela. Cuentan que es una vieja costumbre de ese país, y que se remonta hacia finales de 1800. Las damas venezolanas casadas o comprometidas no podían tener amigos. Sólo compadres. Socialmente, para ellas, tener amigos era inaceptable.
El amigo invisible en tierras venezolanas se llamaba «compadre de papelito» o «compadre secreto de papelito» y consistía en elegir aleatoriamente el nombre de una persona al sacar un papel escrito de un recipiente. Para jugarlo, se reunían entre amigas. Mucho después, comenzó a llamarse amigo secreto y la tradición se propagó entre los países vecinos.
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